Η Μάχη της Κρήτης ξεκίνησε στις 20 Μαΐου 1941 και το αποτέλεσμά της θυμάται ακόμα μέχρι σήμερα.
Θυμούμενοι τη Μάχη της Κρήτης
Είμαστε περήφανοι για την ομορφιά της Κρήτης, που σήμερα είναι ένας διάσημος παράδεισος για τους ταξιδιώτες από όλο τον κόσμο. Μέρος της εξερεύνησης του νησιού μας είναι η κατανόηση της ιστορίας του, γι' αυτό θυμόμαστε τη Μάχη της Κρήτης. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η Κρήτη ήταν το σκηνικό μιας σημαντικής μάχης που περιλάμβανε γερμανικούς αλεξιπτωτιστές που επιτέθηκαν μαζικά στο νησί.
Όταν η ηπειρωτική Ελλάδα έπεσε στα ναζιστικά στρατεύματα τον Απρίλιο του 1941, οι Γερμανοί έστρεψαν το βλέμμα τους στο νησί. Η κεντρική θέση της Κρήτης - ως το μεγαλύτερο νησί στη Μεσόγειο - και το λιμάνι στη Σούδα την καθιστούσαν ιδανικό για κατάκτηση. Η κατάληψη της Κρήτης θα έδινε στους Γερμανούς μια χρήσιμη βάση στην ανατολική Μεσόγειο και θα αφαιρούσε τη χρήση της από τους Βρετανούς. Τα αεροδρόμια στην Κρήτη ήταν επίσης σημαντικά για να μπορέσουν να χτυπήσουν στόχους στη Βόρεια Αφρική.
Ο Γενναίος "Creforce"
Ο Γερμανός στρατηγός Kurt Student ηγούνταν μιας μοναδικής αεροπορικής επίθεσης χρησιμοποιώντας επίλεκτες δυνάμεις αλεξιπτωτιστών και ανεμοπτέρων. Αυτό που περίμενε στην Κρήτη ήταν μια γενναία μικτή δύναμη Βρετανών, Αυστραλών, Νεοζηλανδών και Ελλήνων στρατευμάτων γνωστή ως "Creforce". Ο Νεοζηλανδός Μείζων Στρατηγός Bernard Freyberg VC ηγείτο του "Creforce".
Οι Γερμανοί σχεδίαζαν την κατάληψη των αεροδρομίων σε Μάλεμε, Ρέθυμνο και Ηράκλειο και ως εκ τούτου η Επιχείρηση Ερμής ξεκίνησε στις 20 Μαΐου. Γερμανικές δυνάμεις αλεξιπτωτιστών και ανεμοπτεριστών πέφτανε στο νησί. Οι μάχες σώμα με σώμα προκάλεσαν βαριές απώλειες. Πολλά γερμανικά αεροσκάφη καταρρίφθηκαν.
Το ορεινό έδαφος της Κρήτης αποδείχτηκε δύσκολο για άμυνα, και ο "Creforce" διέθετε μόνο λίγα άρματα μάχης και λίγους ασυρμάτους. Αυτό που έσωσε τον Freyberg ήταν η πληροφόρηση που του παρασχέθηκε, η οποία του έδωσε επαρκή προειδοποίηση για την γερμανική επίθεση και αρκετή υποστήριξη από το Βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό.
Το Αποτέλεσμα της Μάχης της Κρήτης
Οι ιστορικοί ανατρέχουν και δηλώνουν ότι η γερμανική επιχείρηση ήταν μια δαπανηρή αποτυχία με απώλειες που έφτασαν τους 3,000 νεκρούς. Ο Χίτλερ ανακοίνωσε ότι «η ημέρα του αλεξιπτωτιστή τελείωσε». Οι Γερμανοί δεν θα επιχείρησαν άλλη μεγάλη αεροπορική επιχείρηση. Σύμφωνα με αυτή την ανάλυση του BBC, οι μεγάλες απώλειες σταμάτησαν τον Χίτλερ από το να επαναλάβει παρόμοιες επιθέσεις αλλού, όπως στη Μάλτα.
Τελικά, ο Χίτλερ δεν κατάφερε να εκδιώξει τους Βρετανούς από τη Μεσόγειο. Η Μάχη της Κρήτης επίσης προκάλεσε σημαντικές απώλειες στους Βρετανούς καθώς πολλές στρατηγικές λάθη οδήγησαν σε 4,000 νεκρούς και 11,000 αιχμαλώτους.
Σθεναρή Τοπική Αντίσταση
Οι Κρητικοί πολίτες γνωστά προσχώρησαν στη μάχη με οποιαδήποτε όπλα διέθεταν, συμπεριλαμβανομένων πολίτων που πολέμησαν με μαγειρικά μαχαίρια και γεωργικά εργαλεία. Γερμανοί αλεξιπτωτιστές βρίσκονταν μαχαιρωμένοι ή χτυπημένοι θανάσιμα σε ελαιώνες. Σύμφωνα με μια ιστορία, ένας ηλικιωμένος Κρητικός χτύπησε θανάσιμα έναν αλεξιπτωτιστή με το μπαστούνι του. Ένας τοπικός ιερέας και ο γιος του πήραν δύο παλαιά όπλα από το πολεμικό μουσείο για να πυροβολήσουν Γερμανούς αλεξιπτωτιστές.
Ήταν η πρώτη φορά που ο πληθυσμός αντιστάθηκε τόσο σθεναρά κατά τη διάρκεια του πολέμου. Δεδομένου ότι οι περισσότεροι Κρητικοί αγωνιστές δεν φορούσαν στολές, οι Γερμανοί δεν ακολούθησαν τις Συνθήκες της Χάγης και σκότωσαν πολίτες σε μια σειρά μαζικών πυροβολισμών στον Αλικιανό, το Κοντομαρί και την Κάνδανο. Μετά τον πόλεμο, ο Γερμανός στρατηγός Student κατάφερε να αποφύγει την δίωξη για την εντολή των δολοφονιών.
Θυμούμενοι τη Μάχη της Κρήτης
Το νησί μας είναι γνωστό για την απίστευτη ιστορία του, συμπεριλαμβανομένης της τρομερής πολεμικής δοκιμασίας, αλλά είναι επίσης ένα ανθεκτικό νησί. Στο Αεροδρόμιο Μάλεμε και σε άλλες πόλεις του νησιού, αλλά και σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Νέας Ζηλανδίας, πραγματοποιούνται επετειακές εκδηλώσεις για να θυμηθούμε τι συνέβη και τις ζωές που χάθηκαν.
